La base est un mélange ou un muesli de qualité, adapté à chaque espèce. Un cochon d'Inde, par exemple, a des besoins nutritionnels différents de ceux d'un hamster ou d'un rat, notamment en raison de son besoin en vitamine C. Les mélanges pour rongeurs Benelux et Primus constituent un excellent choix. Complétez chaque jour son alimentation avec quelques légumes frais, comme du concombre, du poivron ou de la carotte, et offrez-lui de temps en temps un petit morceau de fruit en guise de friandise. Le foin à volonté est également indispensable, en particulier pour les cochons d'Inde et les rongeurs herbivores, car il favorise une bonne digestion et contribue à l'usure naturelle des dents. Et bien sûr : de l'eau fraîche, renouvelée chaque jour, dans un biberon ou une gamelle.

Les rongeurs sont de véritables petits aventuriers qui adorent grimper, creuser et se cacher. Prévoyez une cage suffisamment spacieuse avec une litière épaisse pour fouiller, des matériaux à ronger, une maisonnette pour dormir et, selon l'espèce, une roue d'exercice adaptée (à surface pleine, particulièrement importante pour les hamsters et les souris). Les espèces sociales, comme les cochons d'Inde et les rats, vivent de préférence en compagnie d'un congénère, tandis que les hamsters apprécient généralement leur tranquillité et préfèrent vivre seuls. Placez la cage dans un endroit calme, à l'abri des courants d'air et du soleil direct.

Comme leur nom l'indique, les rongeurs possèdent des dents qui poussent toute leur vie. Ronger n'est donc pas un simple passe-temps, mais une nécessité. Le saviez-vous ? Contrairement à la plupart des autres mammifères, les cochons d'Inde ne produisent pas eux-mêmes de vitamine C. Ils doivent donc impérativement en recevoir par leur alimentation - un besoin parfaitement couvert par les mueslis Benelux et Primus. Les hamsters sont de véritables solitaires, tandis que les rats sont étonnamment intelligents et sociables ; certains apprennent même de petits tours. Quant aux souris, elles sont passées maîtres dans l'art de s'échapper… vérifiez donc soigneusement que leur cage ne présente aucune ouverture.

Les rongeurs sont réputés pour leur reproduction particulièrement rapide. Chez certaines espèces, comme les souris, une femelle peut être à nouveau gestante seulement un jour après la mise bas.  La durée de gestation varie fortement selon les espèces : environ 3 semaines chez les souris et les hamsters, contre 9 à 10 semaines chez les cochons d'Inde. Prévoyez un endroit calme avec un nid douillet et laissez la mère s'occuper tranquillement de ses petits. Attention toutefois : chez la plupart des espèces, il est préférable de séparer les mâles et les femelles dès leur plus jeune âge afin d'éviter les portées non désirées.

Un rongeur qui s'ennuie devient rapidement un rongeur malheureux. Offrez-lui suffisamment de matériaux à ronger, renouvelez régulièrement ses jouets et faites-le contrôler périodiquement par un vétérinaire habitué aux rongeurs, car ces petits animaux dissimulent souvent très bien les signes de maladie. En résumé : de l'attention, de la variété et de bons soins permettront à votre petit compagnon de vivre longtemps… et pleinement heureux.